L’iniquité réglementaire

Il y a peu, la Coupe de la Ligue était une compétition qui faisait la part belle à la vérité du terrain, avec ses éliminations directes, son tirage au sort intégral à chaque tour et ses finales inédites. Sa récente réforme voulue par la LFP introduit deux changements majeurs dans son règlement : la protection des clubs engagés en Ligue des Champions et l’instauration du statut de « tête de série » dans un système de tableau à partir des 1/8e de finale.

Une presque bonne initiative
En allégeant le calendrier des clubs français engagés en Ligue des Champions, la protection des clubs aurait pu ressembler à une bonne initiative… si dans sa précipitation la LFP n’avait pas « oublié » d’exempter Lille. Bien que qualifiée elle aussi pour la prestigieuse Coupe d’Europe et soumise au même calendrier démentiel que ses « collègues », Lille jouera pourtant tous les tours de la Coupe de la Ligue. Car, comme l’a expliqué la LFP, la protection ne s’applique qu’aux clubs qualifiés directement. Or, Lille ayant eu le malencontreux mérite de se qualifier en passant par le tour préliminaire, elle n’est donc pas concernée par la réforme. Reste que ces justifications demeurent quelque peu légères quand, en ne protégeant que deux clubs sur les trois concernés, on crée sciemment une inégalité entre des équipes en concurrence dans le championnat. Et de discriminant, cet « oubli » devient soudain suspect quand dans la même semaine où Lille jouera le match de Coupe de la Ligue dont elle aurait dû être exemptée, elle devra affronter l'une des deux équipes qualifiées pour la Ligue des Champions, mais qui, elle, n'aura donc pas eu à jouer un match de coupe trois jours auparavant !

L’autre visage des têtes de série
Derrière le choix des têtes de série se cache en fait le soucis d’éviter que les grosses écuries (reconnaissables à leur palmarès récent et à leur puissance financière) se neutralisent trop tôt dans la compétition. Ce procédé, utilisé également pour la Coupe du Monde, permet d’augmenter de façon significative la probabilité de « belles affiches » finales au détriment bien évidemment des équipes moins bien armées. Un comparatif du parcours prévu pour la plus grosse écurie française avec celui d’une écurie plus modeste nous donne une parfaite illustration de ce que peut être un football à deux vitesses… Quant à la désignation des têtes de série, quand l’usage préconise de se référer au palmarès des équipes dans la compétition visée, la LFP, elle, préfère se référer… au classement du championnat de France de Ligue1 de la saison écoulée ! Serait-ce parce que le palmarès de la Coupe de la Ligue fait clairement apparaître des têtes de série dans l’ensemble plus modestes et donc moins séduisantes pour la LFP que celles désignées par ses soins ?

L’iniquité institutionnalisée ?
Au regard des effets pervers d’une pareille réforme, comment ne pas émettre de solides réserves sur l’impartialité d’une instance qui introduit volontiers des modifications extra-sportives pour le moins partiales dans le règlement des compétitions qu’elle organise, aggravant davantage les inégalités entre les clubs au profit du plus fort d’entre eux ? Comment de surcroît ne pas y voir une manière de la LFP d’institutionnaliser l’iniquité dans le football quand sa mission première devrait être de la combattre ?

Le collectif footequitable.com
Novembre 2006